Verstappen s'en prend à Brown : "Avec McLaren, je serais champion plus tôt".
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Pour Max Verstappen, le moment est arrivé plus tôt que ce qu'il attendait lui-même : lors du Grand Prix de Las Vegas, il a obtenu son quatrième titre mondial de Formule 1. Cette opportunité s'est présentée grâce à la performance dominante d'Interlagos, avec laquelle le Néerlandais a fait taire de nombreuses critiques. Après la course sur le circuit de Las Vegas Strip, Verstappen a donné des précisions à ce sujet.
Verstappen devrait se battre avec Norris jusqu'à la fin de la saison
Il est un peu plus de trois heures, heure locale, lorsque Verstappen entre dans l'hospitalité Red Bull pour parler à la presse après avoir obtenu son titre. Le quadruple champion du monde - qui admet avoir déjà bu quelques verres - tire sur une canette de Red Bull avant de rejoindre un groupe restreint de médias néerlandais, dont... GPblog.
Il y a quelques courses, avant même que Verstappen ne porte un coup impitoyable à son rival pour le titre , Lando Norris, à Interlagos sous la pluie, le championnat de F1 semblait très différent. À l'époque, il ne pensait donc pas qu'il serait possible qu'à Las Vegas - à deux courses de la fin - il soit déjà couronné champion du monde, a expliqué Vestappen en répondant à une question de GPblog. "Je pensais vraiment que nous allions nous battre jusqu'au dernier [week-end]. Heureusement, la pluie est arrivée au Brésil. Cela a bien fonctionné", a-t-il déclaré avec un grand sourire.
Verstappen : "Dans une McLaren, j'aurais été champion encore plus tôt".
L'année n'a certainement pas été facile pour Verstappen, qui affirme ne pas avoir eu la voiture la plus rapide pendant environ 70 % de la saison, depuis le GP de Miami. Il a immédiatement confronté le PDG de McLaren , Zak Brown, à ce sujet lorsque l'Américain est venu le féliciter dans le paddock, bien qu'avec un clin d'œil. S'adressant à la presse néerlandaise, le pilote Red Bull est revenu sur ce point.
"Des choses comme ça ne font que me motiver", a déclaré Verstappen. "Si les gens sont critiques et pensent que je ne peux gagner qu'avec la meilleure voiture, je leur prouve qu'ils ont tort". Par conséquent, il pense qu'il obtiendra également plus de crédit de la part des critiques aujourd'hui que ce qui était peut-être le cas en 2023. " Si je ne l'obtiens pas maintenant, je ne sais pas ce qu'il [faudrait que je fasse] d'autre ", a déclaré Verstappen en riant.
Lorsqu'on lui demande s'il aurait remporté le titre plus tôt avec une McLaren, Verstappen n'hésite pas un instant. "Oui, même plus tôt", répond-il fermement. Dans une Ferrari, il ne pense pas qu'il aurait pu faire beaucoup plus que Charles Leclerc et Carlos Sainz, et dans une Mercedes, cela aurait été encore plus délicat, admet-il.
En repensant à ses trois autres titres mondiaux, Verstappen s'est également étendu sur la question de savoir s'il pourrait remporter un titre avec une voiture différente de 2021 jusqu'en 2023. "En 2021 aussi. 2022 aurait pu être délicat, ils (Ferrari) étaient un peu trop fragiles pour ça, je pense. En 2023, je ne pense pas", a-t-il ajouté en riant.
Le pilote Red Bull pense-t-il que quelqu'un d'autre aurait pu remporter le titre au volant de ses voitures au fil des ans ? "Alors nous sommes au bon endroit à Vegas. Vous pouvez parier là-dessus. Tout ce que je peux dire, c'est : Je leur souhaite bonne chance !"
Cet article a été rédigé en collaboration avec Kada Sárközi.
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